PHP es un acrónimo recursivo que significa PHP Hypertext Pre-processor (inicialmente PHP Tools o Personal Home Page Tools).

Es un lenguaje de programación interpretado, diseñado originalmente para la creación de páginas web dinámicas.

Usado principalmente en interpretación del lado del servidor (server-side scripting) pero actualmente puede ser aplicado desde una interfaz de línea de comandos o en la creación de otros tipos de programas incluyendo aplicaciones con interfaz gráfica usando las bibliotecas Qt o GTK+.